Oyun, onar dakikalık dört periyottan oluşur. Beraberlik durumunda uzatma periyodu oynanır. Her takım ilk üç periyotta ve uzatma periyodunda birer dakikalık bir, dördüncü periyotta iki mola hakkına sahiptir. İkinci ile üçüncü periyot arasında 15 dakikalık devre arası verilir.
Basketbol maçı genellikle dört periyottan oluşur. NBA'de her periyot 12 dakika, FIBA kurallarına göre ise 10 dakika sürer. Eğer maçın sonunda iki takımın da skoru eşitse, uzatma periyodu oynanır.
Oyun sekizer (8) dakikalık dört periyottan oluşacaktır. Birinci ve ikinci periyot ila üçüncü ve dördüncü periyot araları birer (1) dakika, devre arası (ikinci ve üçüncü periyot arası) ise beş (5) dakika olacaktır.
Profesyonel liglerde periyot süresi genellikle 12 dakikadır, ancak bazı liglerde (örneğin, FIBA organizasyonlarında) bu süre 10 dakikadır.
Takımların ilk üç periyotta birer, dördüncü periyotta ise ikişer mola hakları vardır. Maç uzatmaya giderse yine birer mola hakkı vardır. Molalar bir dakikadır. 2. periyotla 3.periyot arasında 15 dakikalık devre arası vardır.
NBA maçları, toplam 48 dakika süren 4 adet 12 dakikalık periyottan oluşur ve gerekirse 5 dakikalık uzatmalar da oynanır. Etkinliğin tamamı 2 ila 3 saat sürebilir.
Basketbol, 10 dakikalık 4 çeyrek halinde, toplam 40 dakikada oynanıyor. Oyun esnasında her iki takımın antrenörleri de sayı sınırı olmaksızın oyuncu değişikliğine gidebilirken oyundan çıkan oyuncu antrenörün isteğine göre tekrar tekrar oyuna dönebiliyor.
Tam bir hareketin oluşması için geçen süreye periyot diyebiliriz. İnşaat mühendisliği alanında yapı periyodundan kastım da herhangi bir kuvvet altında yapanın harekete başlama zamanı ile yapının tekrar eski haline gelmesi arasındaki süredir.
Basketbolda maçın ilk yarısının sonucu ile müsabakanın normal süresinin(*) sonucunun tahmin edildiği oyun türüdür.
James Naismith, Basketbolu İcat Eden Kişi. Bu dersin öğretmeni, 31 yaşında bir yüksek lisans öğrencisi olan James Naismith'ti.
Bir oyuncu beş kez faul yaparsa oyundan çıkartılır. Oyun esnasında oyuncu değişikliği yapmak için belirli bir sayı yoktur. Takımlar, her periyotta mola haklarını kullanabilirler. Hatalı yürüme veya top sürme eylemi steps kabul edilir.